Las glándulas pineal y pituitaria, forman parte del sistema endocrino, responsable de los procesos corporales, como el crecimiento celular. Pero aunque el sistema nervioso y el sistema endocrino son dispositivos completamente separados, generalmente trabajan juntos para mejorar las funciones corporales.

La base del sistema endocrino son las hormonas y las glándulas. Las hormonas, como mensajeros químicos del cuerpo, transportan información y comandos de un grupo celular a otro. Aunque hay diferentes tipos de hormonas que circulan en el torrente sanguíneo, cada una solo afecta a una célula que está genéticamente programada para recibir y responder a sus mensajes. Las glándulas endocrinas, liberan más de 20 de las principales hormonas del cuerpo directamente en el torrente sanguíneo, donde son transportadas a otras células en diferentes partes del cuerpo.

Las glándulas pineal y pituitaria se encuentran ubicadas ambas en el cerebro. El hipotálamo, una colección de células viscerales ubicadas en la parte inferior del centro del cerebro, es la interfaz principal entre el sistema endocrino y el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo controlan la glándula pituitaria mediante la producción de sustancias químicas que intensifican o detienen la producción y secreción de hormonas. A la pituitaria, a veces se le denomina glándula principal porque produce hormonas que controlan otras glándulas endocrinas, procesa información que recibe del cerebro y le dice a las otras glándulas qué hacer.

¿Cuales hormonas produce la pituitaria?

Se encuentra en el centro del cráneo, debajo del hipotálamo y detrás del puente cerebral. Esta glándula está protegida por un hueso de mariposa, que es uno de los huesos del suelo del cráneo humano. Debido a su estructura microscópica se le conoce como glándula endocrina compuesta. La glándula pituitaria se conforma de dos partes. Es decir, la hipófisis anterior y la hipófisis posterior, totalmente diferentes entre sí.

La hipófisis anterior: regula la actividad de las glándulas tiroides, suprarrenales y genitales. Entre las siete hormonas secretadas por esta glándula se encuentran:

La hipófisis posterior: secreta hormonas que ayudan a mantener el equilibrio hídrico del cuerpo actuando sobre los riñones. Otra hormona secretada por esta sección es la oxitocina, que provoca contracciones uterinas durante el embarazo.

La glándula pituitaria posterior secreta dos hormonas:

glandulas pineal y pituitaria

¿Cuantas hormonas produce la glándula pineal?

La glándula pineal se desarrolla a partir de un ojo sensible a la luz en los vertebrados primitivos. Todavía presente en algunos peces primitivos y algunos reptiles modernos. En otros vertebrados, como en los humanos, está enterrada en el cerebro, que actúa como una glándula endocrina. La glándula pineal segrega solo la hormona melatonina.

La secreción de melatonina está regulada por el hipotálamo y la secreción se activa en la oscuridad. Las encías, el cerebro y las células pigmentarias son los sitios efectivos de la melatonina. La melatonina regula principalmente los ritmos biológicos aumentando su concentración en la sangre durante la noche y disminuyendo uniformemente durante el día. Además, ayuda a regular los ciclos reproductivos en algunos vertebrados.

Diferencias entre las glándulas pineal y pituitaria

Existe una estrecha relación entre la glándula pineal y los centros autónomos del cerebro intersticial y la glándula pituitaria, que juntos constituyen un sistema único que controla las glándulas sexuales y el crecimiento del cuerpo. El hipotálamo se considera el lugar de aplicación principal de los efectos antagonistas de las glándulas pineal y pituitaria; sin embargo existen claras diferencias entre ambas:

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